1900-ban Bécs amúgy sem szürke zenei élete egy új színnel gazdagodott. Ferdinand Löwe vezetésével bemutatkozott egy olyan együttes, mely népszerű zenekari darabok előadását és új művek bemutatását tűzte ki célul. Az ekkor még „Wiener Concertverein” néven működő szimfonikus zenekar lett a mai Bécsi Szimfonikusok elődje.

Az első időszakban olyan, mára repertoárdarabokká váló műveket mutattak be, mint Bruckner IX. szimfóniája, Schönberg Gurre-dalai vagy Ravel balkézre írt Zongoraversenye. A zenekar élén állt Bruno Walter, Richard Strauss, Wilhelm Furtwängler, Széll György és Hans Knappertsbusch. A II. világháborút követő éveket két karmesterlegenda fémjelezte, Hans Swarowsky és Josef Krips.

Híres vendégkarmesterek is dolgoztak az együttessel, többek között Leonard Bernstein, Lorin Maazel, Zubin Mehta, Claudio Abbado vagy Sergiu Celibidache. A budapesti koncerten vendégszólistájuk egy 22 esztendős német-japán zongoristatünemény, Alice Sara Ott lesz.

A fantasztikus tehetség alig húsz esztendősen az egyik legnagyobb német lemezcégnél vette fel Liszt 12 etűdjét, a zongorairodalom technikailag és művészileg is különösen nehéz sorozatát, a Chopin-évben pedig a komponista összes keringőjéből készített átütő sikerű felvételt.